O lateral-esquerdo Thiago Carleto, de 31 anos, que estava sem clube desde novembro quando rescindiu seu contrato com o Esporte Clube Vitória, foi anunciado como novo reforço do Vila Nova para a temporada 2021. O clube recém-promovido à Série B após ser campeão da Série C em cima do Remo também havia anunciado o meia Arthur Rezende, ex-Bahia. Pelo Leão, Carleto se destacou no início, sendo uma arma ofensiva nas cobranças de falta. Ao todo, foram 41 jogos e 9 gols marcados. Porém, após o retorno do futebol em agosto de 2020, o jogador teve uma queda de rendimento, acabou acumulando falhas e chegou a ser afastado antes de acertar sua saída de forma amigável.
Natural de São Bernardo do Campo (SP), Thiago Carleto acumula no seu currículo passagens por clubes de fora do país, como Valencia e Elche da Espanha, Olímpia do Paraguai, Arouca de Portugal e Al Ittihad FC da Arábia Saudita. Revelado no Santos, ele também defendeu no futebol brasileiro clubes como São Paulo, América-MG, Fluminense, Ponte Preta, Avaí, Botafogo, XV de Piracicaba, Linense, Coritiba, Athletico-PR e o Ceará onde atuou apenas 12 jogos no ano passado, marcando dois gols, antes de desembarcar em Salvador para reforçar o Vitória.
