Os 20 clubes da Copa do Nordeste de 2016 já estão definidos com Botafogo-PB garantiu a última vaga na 13ª edição do regional, ao terminar como vice estadual, uma vez que o Campinense já havia garantido o título por antecipação. Ao todo, 13 times estiveram entre os participantes do Nordestão do ano passado, vencido de forma invicta pelo Ceará ao vencer o Bahia por duas vezes. Em 2016 teremos quatro estreantes: são eles, Juazeirense (BA) maranhense (MA) Imperatriz, Flamengo (PI) e Estanciano (SE)
A fórmula de disputa será a mesma, não muda nada, com cinco grupos de quatro equipes, avançando às quartas de final os cinco líderes e os três melhores segundos colocados. Somando primeira fase e mata-mata, 74 partidas. Dois clubes considerados grandes lamenta-se da ausência do Náutico que não obteve classificado no regional e especialmente o Esporte Clube Vitória, maior ganhador de titulo da competição despachadamente pelo mesmo motivo.
Participantes via estadual e campanhas regionais (1994-2015)
Alagoas
CRB (campeão alagoano): 11 participações, com 1 vice
Coruripe (vice): 1 participação, com 1 fase de grupos
Bahia
Bahia (campeão baiano): 11 participações, com 2 títulos, 3 vices e 2 semifinais
Vitória da Conquista (vice): 1 participação, com 1 fase de grupos
Juazeirense (3º lugar): estreante
Ceará
Fortaleza (campeão cearense): 8 participações, com 2 semifinais
Ceará (vice): 11 participações, com 1 título, 1 vice e 2 semifinais
Maranhão
Imperatriz (campeão maranhense): estreante
Sampaio Corrêa (vice): 1 participação, com 1 fase de grupos
Paraíba
Campinense (campeão paraibano): 3 participações, com 1 título
Botafogo (vice): 11 participações, com 1 semifinal
Pernambuco
Santa Cruz (campeão pernambucano): 9 participações, com 2 semifinais
Salgueiro (vice): 2 participações, com 1 quartas de final
Sport (3º lugar): 10 participações, com 3 títulos, 1 vice e 3 semifinais
Piauí
River (campeão piauiense): 1 participação, com 1 fase de grupos
Flamengo (vice): estreante
Rio Grande do Norte
América/RN (campeão potiguar): 12 participações, com 1 título e 2 semifinais
ABC (vice): 10 participações, com 1 vice e 1 semifinal
Sergipe
Confiança (campeão sergipano): 8 participações, com 8 fases de grupos
Estanciano (vice): estreante