O Esporte Clube Bahia emplacou o quinto triunfo consecutivo na temporada ao vencer na tarde deste sábado (14) o América-RN, por 2 a 0, na Arena das Dunas, em Natal (RN). O meia-atacante Élber abriu o placar aos 13 minutos do primeiro tempo, de cabeça após cruzamento milimétrico de Juninho Capixaba e o autor da assistência tratou de anotar o segundo aos 47 minutos da etapa final. Foi primeiro gol do lateral com a camisa tricolor, enquanto Élber chegou ao quarto gol em 10 jogos na temporada, ficando atrás somente de Gilberto que já balançou as redes sete vezes em dez jogos. O resultado carimbou a classificação antecipada do Esquadrão para as quartas de final da Copa do Nordeste com uma rodada de antecedência e eliminou o América-RN que não tem mais chances de entrar no G-4.
O Esquadrão chegou aos 14 pontos e abriu 8 pontos para o primeiro time fora do G-4 que é o ABC, além disso, assumiu a liderança do Grupo A, ultrapassando o Botafogo-PB que no meio da semana foi derrotado por 3 a 0 pelo Santa Cruz, porém, para se manter como líder isolado da chave, o time baiano ainda precisa torcer para que o Fortaleza não vença o Náutico logo mais nos Aflitos. Com 6 pontos na 7ª colocação do Grupo B, o time potiguar deu adeus as chances de classificação.
O próximo compromisso do Esporte Clube Bahia é no sábado (21), às 16h, contra o Náutico, na Arena Fonte Nova, pela última rodada da primeira fase da Copa do Nordeste, quando serão definidos todos os outros classificados e os confrontos das quartas de final. Lembrando que o 1º enfrenta o 4º, e o 2º encara o 3º, dentro do próprio grupo. Os dois primeiros colocados conquistam o direito de atuar em casa em decisão com jogo único.
Com Rodriguinho estreando como titular, Roger Machado escalou o Bahia com: Anderson; João Pedro, Wanderson, Juninho e Juninho Capixaba; Gregore, Flávio e Rodriguinho (Fernandão); Clayson (Arthur Caíke), Élber (Zeca) e Gilberto.
JOGOS DA 7ª RODADA – COPA DO NORDESTE
QUINTA, 12/03
19h30 – Santa Cruz 3 x 0 Botafogo-PB
SÁBADO, 14/03
16h00 – América-RN 0 x 2 Bahia
18h00 – Confiança x CRB
18h00 – Náutico x Fortaleza
20h00 – Imperatriz x ABC
DOMINGO, 15/03
15h30 – Vitória x River-PI
15h30 – Ceará x Sport-PE
18h00 – CSA x Freipaulistano