Começa nesta terça-feira com a realização de quatro jogos a 15ª edição da Copa do Nordeste. Entre eles está a estreia do Esporte Clube Vitória, maior campeão do torneio regional como cinco títulos já conquistado enfrentando o GLOBO FC do Rio Grande do Norte na cidade de Ceará Mirim às 22h. Este jogo terá transmissão ao VIVO agora pela TV Aratu filiadas do SBT que bateu a concorrência e transmitirá o principal torneio regional do país em 2018, sendo que Sergipe é o único dos nove estados nordestinos que não tem afiliada do SBT, logo, não terá transmissão na TV aberta da Copa do Nordeste.
O jogo da estreia do Leão, já tem a escala de árbitro definido pela Confederação Brasileira de Futebol (CBF), O árbitro central será o maranhense Paulo Sergio Santos Moreira. Os conterrâneos Antônio Adriano de Oliveira e Raphael Max Borges Pereira vão trabalhar como bandeiras.
A edição 2018 marcará a reforma no formato promovida pela Liga do Nordeste. Depois de três temporadas com o mesmo formato a fase de grupos foi reduzida de 20 para 16 times, com o número de jogos caindo de 60 para 48. O critério de classificação não sofreu modificação com o avanço dois melhores colocados de cada chave. Os times continuarão se enfrentando em jogos de ida e volta dentro dos seus grupos.
Grupos
Grupo A: Santa Cruz, CRB , Confiança e Treze
Grupo B: Vitória, ABC, Ferroviário-CE e Globo
Grupo C: Bahia, Botafogo-PB, Altos-PI e Náutico
Grupo D: Ceará, Sampaio, Salgueiro e CSA
1ª rodada – 16 de janeiro (terça-feira)
20h – Treze x CRB
23h – Confiança x Santa Cruz – Lourival Baptista, em Aracaju (SE)
23h – Globo x Vitória – Manoel Barretto, em Ceará-Mirim (RN)
23h – Salgueiro x Ceará – Cornélio de Barros, em Salgueiro (PE)
17 de janeiro (quarta-feira)
20h – Náutico x Altos
18 de janeiro (quinta-feira)
20h – Ferroviário x ABC – Presidente Vargas, em Fortaleza (CE)
20h – CSA x Sampaio Corrêa – Rei Pelé, em Maceió (AL)
23h – Bahia x Botafogo-PB – Fonte Nova, em Salvador
Copa do Nordeste: Vitória estreia como favorito contra adversário figurante