No ano passado, o Esporte Clube Bahia chegou no seu último jogo com um pé na segunda divisão, visto que precisava vencer o Atlético-MG e ainda torcer por uma derrota do Santos. Alguns davam o rebaixamento como certo, porém, o Esquadrão inexplicavelmente goleou o Galo por 4 a 1 na Fonte Nova e contou com a ajuda do Fortaleza, que venceu o Santos por 2 a 0 na Vila Belmiro.
Em 2024, o cenário mudou. Apesar de ter irritado bastante o torcedor no segundo turno, o Bahia brigou do início ao fim na parte de cima da tabela, chegou a ficar colado na liderança, e mesmo com a forte recaída no returno, ganhou a chance de chegar na última rodada dependendo apenas de si para garantir vaga na Libertadores depois de 35 anos.
Dependendo apenas de si e precisando encerrar o jejum de mais de dois meses sem vencer na Arena Fonte Nova, o Esporte Clube Bahia empilhou chances perdidas, mas fez o dever de casa e venceu o Atlético-GO por 2 a 0, com gols de Thaciano e Lucho Rodríguez, diante de 48 mil torcedores. Com o triunfo, o Esquadrão chegou aos 53 pontos e garantiu a 8ª colocação, e voltará a disputar a Libertadores depois de 35 anos.
O Bahia começou o jogo nervoso, inclusive com Caio Alexandre e Ademir discutindo em campo. O Atlético-GO teve a primeira chance clara, com Derek perdendo de cara para Danilo Fernandes. Mas depois disso, o Esquadrão pressionou, e chances oportunidades perdidas, três deles incríveis com Lucho Rodríguez e Ademir. Gabriel Xavier também carimbou a trave. Mas aos 40 minutos, o grito de gol entalado na garganta saiu. Ademir cruzou e Thaciano de cabeça venceu o goleiro Ronaldo, que vinha brilhando na partida.
No segundo tempo, o goleiro Danilo Fernandes fez um milagre, impedindo o gol do Atlético-GO, mas o lance seria invalidado por impedimento. Minutos depois, Lucho Rodríguez foi derrubado na área, e o árbitro apontou a marca da cal. O uruguaio foi para a cobrança e bateu com categoria para fazer 2 a 0. Nos minutos finais, o tricolor administrou o resultado e confirmou a classificação.
