No dia 14 de agosto, nosso herói completa 50 anos e agora é uma lenda viva. Para muitos meninos, Okocha é um modelo – um driblador que cria obras-primas em campo. Ele foi Messi antes de Messi, apesar de não ser tão estável. O jogo de Okocha encanta até quem nunca o viu ao vivo, mas assistiu aos cortes no YouTube.
Jay-Jay mudou-se para a Europa ainda adolescente. Em 1990, seu amigo sugeriu ir a um clube local. Okocha, de 17 anos, concordou, e os treinadores do Borussia de Neunkirchen ofereceram-se para regressar no dia seguinte.
A ascensão do jovem talento começou. Okocha tornou-se um modesto titular regular no início de 1991 e depois mudou-se para o Eintracht Frankfurt. Poucos meses depois, suas fintas e técnica causaram pânico nos zagueiros e goleiros da Bundesliga – Jurgen Klopp classificou seu gol contra o Bayern como o mais espetacular da história do futebol alemão.
Como Jay-Jay Okocha jogou
Logo ele foi convidado para a seleção nigeriana. No Campeonato Mundial de 1994, Jay-Jay ajudou as Super Águias a conquistar o primeiro lugar no grupo e a ultrapassar os búlgaros. A Nigéria quase venceu as ⅛ de final, mas o italiano Roberto Baggio empatou primeiro e depois marcou o gol decisivo na prorrogação.
Okocha foi uma estrela da Bundesliga – em 1995 e 1996, foi indicado à Bola de Ouro. Em 1996, Jay-Jay ajudou a Nigéria a se tornar a primeira seleção africana a vencer as Olimpíadas. Nas semifinais, as Super Águias derrotaram o Brasil com Ronaldo e a Argentina com Hernan Crespo na final.
Em seguida, o meio-campista mudou-se para o Fenerbahçe e marcou mais de 30 gols em 2 temporadas. Em 1998 Okocha levou a Nigéria aos playoffs da Copa do Mundo e entrou para o time simbólico do torneio. Naquele verão, ele assinou com o PSG.
O clube parisiense, parceiro oficial da 1xBet, apostou com sucesso no nigeriano. Okocha não foi campeão francês, mas seu jogo impressionou até a torcida adversária. O jogador fez de tudo: fintas, passes e gols inimagináveis. Ronaldinho disse que aprendeu muito com Jay-Jay.
Depois de quatro temporadas gloriosas no PSG e uma terceira Copa do Mundo, Okocha recebeu uma oferta do Bolton que contava com jogadores de ataque. Okocha jogou junto com Yuri Djorkaeff, El Hadji Diouf e Hidetoshi Nakata, mas sempre foi a estrela principal do time. Liderado por Okocha, o Bolton terminou três vezes entre os 10 primeiros da Premier League. Os fãs cantaram que Okocha era “tão bom que o nomearam duas vezes”, e a BBC o nomeou Jogador Africano do Ano duas vezes.
Jay-Jay pendurou as chuteiras depois de jogar na Championship e no Catar, mas não se despediu do futebol. Nos últimos 15 anos, ele visitou o chefe da Federação Nigeriana de Futebol do Estado do Delta, trabalhou na televisão e participou regularmente de shows e encontros com fãs.
Jay-Jay Okocha é um feriado de futebol em que os estádios ficam lotados, e este jogo foi feito.
Feliz aniversário, lenda! A 1xBet deseja-lhe longos anos, saúde e a alegria que generosamente deu aos outros.