Após a eliminação do São Paulo e a classificação do Vasco da Gama, agora é vez do Esporte Clube Bahia decidir o seu futuro na Copa Sul-Americana, que começou em fevereiro, mas teve uma pausa de oito meses por conta da pandemia do coronavírus e voltou na última semana, com o Esquadrão perdendo por 1 a 0 para o Melgar, no Estádio Nacional de Lima, no Peru, resultado que acaba sendo cruel por conta do chamado “gol qualificado”, que obriga o Tricolor Baiano a vencer por dois gols de diferença para se classificar no tempo normal. Se vencer por 1 a 0, força a disputa por pênaltis, mas qualquer triunfo por um gol de diferença sofrendo gol (exemplo: 2×1, 3×2, etc), o time baiano estará eliminado e focará apenas no Campeonato Brasileiro até fevereiro.
Com a campanha frustrante do Bahia no Campeonato Brasileiro, lutando contra o rebaixamento, algo que deve se estender até as últimas rodadas, a Copa Sul-Americana se torna o caminho mais curto para disputar a Copa Libertadores, porém, é muito difícil acreditar que este time que vem atuando atualmente tem condições de conquistar o título. O técnico Mano Menezes chegou em setembro e já esteve a frente do time 11 vezes, mas só conquistou 3 triunfos, amargou sete derrotas, e teve outro empate, aproveitamento pífio. Talvez o grande trunfo para o jogo desta quinta-feira, às 21h30, seja o retorno da Arena Fonte Nova, mas seguirá faltando o principal: o torcedor, que aplaude, xinga, vaia, cobra, algo que faz muita falta nesse momento de crise que o clube está passando.
A Copa Sul-Americana foi disputada pela primeira vez em 2002, porém, a primeira participação do Esquadrão foi em 2012, quando acabou sendo eliminado pelo São Paulo, perdendo os dois jogos, em Pituaçu e no Morumbi. No entanto, marcou o retorno do clube às competições internacionais, das quais estava ausente desde a Libertadores de 1989. O Tricolor Baiano já fez 24 jogos pela Sul-Americana nas sete edições em que participou, incluindo a desse ano, a derrota no jogo de ida contra o Melgar, na semana passada. No histórico, são 11 triunfos, 4 empates e 9 derrotas. Na única vez que encarou um adversário peruano, o Bahia acabou eliminado pelo César Vallejo, em 2014.
A rodada de volta da segunda fase da Copa Sul-Americana, que iniciou na terça-feira, teve continuidade nesta quarta-feira com sete jogos e dois brasileiros em campo. Mais cedo, o São Paulo venceu o Lanús por 4 a 3 no Estádio do Morumbi, mas foi eliminado por conta do gol qualificado, já que na ida perdeu por 3 a 2 na Argentina. Com o resultado, o time de Fernando Diniz amarga mais uma eliminação no ano e agora foca apenas no Campeonato Brasileiro. Outro brasileiro a entrar em campo foi o Vasco da Gama, que no primeiro jogo venceu o Caracas da Venezuela por 1 a 0, no Estádio de São Januário, e jogou com o regulamento debaixo do braço, arrancando um empate sem gols na Venezuela e garantindo a classificação às oitavas de final.
JOGOS DA 2ª FASE DA COPA SUL-AMERICANA
TERÇA, 04/11
Bolívar 3 x 0 Audax Italiano (ida: 1×2)
Tolima 1 x 1 Unión La Calera (ida: 0x0)
Liverpool-URU 1 x 2 Sport Huancayo (ida: 1×1)
QUARTA, 05/11
São Paulo 4 x 3 Lanús (ida: 2×3)
Huachipato 1 x 1 Fénix (ida: 1×3)
Defensa y Justicia 1 x 1 Sportivo Luqueño (ida: 2×1)
River Plate-URU 3 x 1 Atlético Nacional (ida: 1×1)
Peñarol 1 x 1 Vélez Sarsfield (ida: 0x0)
Deportivo Cali 1 x 2 Millonarios (ida: 2×1, pênalti: 5 x 4)
Caracas 0 x 0 Vasco (ida: 0x1)
QUINTA, 05/11
Junior Barranquilla x Plaza Colonia (ida: 1×0)
Atlético Tucumán x Independiente (ida: 0x1)
Universidad Católica x Sol de América (ida: 0x0)
Bahia x Melgar (ida: 0x1)
Emelec x Unión Santa Fé (ida: 1×0)
Estudiantes de Mérida x Coquimbo Unido (ida: 0x3)