Um dos principais jogadores líderes do elenco do Fortaleza, o atacante Wellington Paulista, de 37 anos, entrou na mira do Botafogo para a temporada 2021. O clube carioca, rebaixado à Série B do Campeonato Brasileiro, fez consulta e buscou informações sobre a situação do centroavante que já vestiu a camisa do Fogão em 2008. Naquela temporada, inclusive, Wellington Paulista foi artilheiro e eleito para a seleção do Campeonato Carioca. O contrato do jogador com o Leão do Pici encerra em maio de 2021.
O futuro do atacante será definido apenas depois do Campeonato Brasileiro, já que o camisa 9 está focado em livrar o Fortaleza de qualquer possibilidade de rebaixamento. O Leão do Pici enfrenta o Bahia neste sábado e precisa vencer para eliminar qualquer possibilidade de rebaixamento, porém, em caso de derrota, também pode garantir a permanência contando com tropeços de Vasco e Goiás.
Mesmo com o bom final de temporada de Rafael Navarro, a diretoria do Botafogo entende que é importante ter um centroavante de experiência para disputar a segunda divisão. Apesar de aparecer como prioridade, o nome de Wellington Paulista pode ser descartado caso haja uma demora nas respostas após o Brasileirão. Na atual temporada, Wellington Paulista tem 52 partidas disputadas e 15 gols marcados – nove destes pelo Campeonato Brasileiro.