Quem acompanha o futebol brasileiro certamente já ouviu falar nas Sociedades Anônimas do Futebol, as SAF´s. Recente por aqui, este fenômeno já ocorre na Europa há alguns anos. Conhecido como um dos maiores conglomerados de clubes-empresa do mundo, o Grupo City resolveu firmar raízes no Nordeste do país e comprou o popular Esporte Clube Bahia. O aporte financeiro feito pela entidade sediada nos Emirados Árabes mudou completamente a perspectiva do clube na primeira divisão nacional.
Depois de ter escapado do rebaixamento para a Série B na última rodada em 2023, o Bahia resolveu virar a página e começar o ano de maneira bombástica. Multicampeão com o Flamengo, o meia Éverton Ribeiro chegou para ser uma espécie de embaixador do ambicioso projeto do clube. Ainda no primeiro semestre foram trazidos os volantes Caio Alexandre e Jean Lucas. No total, foi gasto um montante de mais de cinquenta milhões de reais em contratações.
Apesar da empolgação, os resultados não foram os esperados. Além de ter perdido o Baianão para o rival Vitória, o time não conseguiu passar das semifinais na Copa do Nordeste. Para piorar, a equipe iniciou o Brasileirão com uma derrota para o Internacional, em Porto Alegre. Depois disso, no entanto, os comandados por Rogério Ceni reagiram, somando treze de quinze pontos disputados. Em dado momento, o tricolor da boa terra chegou até a assumir a ponta da tabela.
Como é de se esperar em um certame com trinta e oito rodadas, houveram altos e baixos. Entre julho e agosto, o Bahia ficou seis jogos sem saber o que é ganhar. Contudo, a classificação sobre o Botafogo na Copa do Brasil deu um novo ânimo ao elenco, que voltou a somar pontos importantes para se manter nas primeiras colocações da tabela. A força do time está no meio-campo formado por Jean Lucas, Caio Alexandre, Éverton Ribeiro e Cauly. Faltando onze partidas para o fim da competição, os tricolores se encontram no sexto lugar. Hoje, o clube estaria se classificando para a Copa Libertadores, algo que não ocorre desde o ano de 1989.
De acordo com as melhores casas de apostas do Brasil, o Bahia tem boas possibilidades de terminar a Série A entre os primeiros colocados. Nesse sentido, o clube fechou a maior contratação da história do Nordeste. Por uma quantia de mais de sessenta e cinco milhões de reais, o centroavante Luciano Rodriguez foi comprado junto ao Liverpool-URU. Tido como a nova joia do futebol charrua, o camisa 17 chegou para ser o futuro comandante de ataque da equipe.
Fundado em 1931, o Esquadrão de Aço tem como maiores glórias os títulos brasileiros de 1959 e 1988. O time também conquistou quatro copas do Nordeste e cinquenta títulos estaduais. Na década que passou, o Bahia chegou a cair para a terceira divisão nacional. Acostumado a lutar contra o descenso nos últimos anos, a equipe quer deixar os tempos difíceis para trás e se tornar uma frequentadora assídua das primeiras colocações.