Com oito jogos realizados neste sábado, sendo que sete deles foram disputados no mesmo horário visto que valiam vaga para uma das equipes, exceto o duelo morto entre Santa Cruz e Botafogo-PB que está acontecendo neste momento, foi encerrado neste sábado a fase de grupos da Copa do Nordeste na sua edição 2021. Destaque para os clubes do Ceará que confirmaram a supremacia na competição encerrando a fase como primeiro lugar nos seus respectivos grupos, abrindo uma janela para conquista do tricampeonato seguido para o Estado, já que venceram a competição nos últimos dois anos – Fortaleza em 2019 e Ceará em 2020.
Em números absolutos, o Fortaleza comandado pelo técnico Enderson Moreira foi o clube de melhor desempenho considerando todos os 16 clubes participantes. O Tricolor do Ceará acabou em primeiro lugar no Grupo B com 17 pontos, somando 5 triunfos, 2 empates e apenas 1 derrota, 4 pontos além do Vitória, segundo lugar.
No Grupo A, quem reinou foi o Ceará comandado pelo técnico Guto Ferreira. O Vozão somou 16 pontos, três a mais em relação a Bahia e CRB, que terminaram empatados (13 pontos), mas o Esquadrão levou a melhor pelo critério do número de triunfos e finalizou como vice-líder. Se o Fortaleza foi o clube que mais triunfos conquistou, o Ceará é o único clube invicto em oito jogos realizados, com 4 triunfos e 4 empates. Além disso, tem a melhor defesa com apenas 3 gola sofridos e o melhor saldo de gols (11). O melhor ataque é o do Bahia com 16 gols, 9 deles anotados nas goleadas contra Altos e Sport.
Coube ao Sport-PE, tradicional na região e tricampeão, a conquista de grande decepção da competição. O time pernambucano pela terceira vez na sua história caiu ainda na fase de grupos, campanha que, aliás, custou o emprego do técnico Jair Ventura. O Sport acabou a fase na vice-lanterna do Grupo B com 5 pontos. O Botafogo da Paraíba, vice-campeão do torneio regional em 2019, era o único time que não havia vencido na competição, mas neste sábado, derrotou o Santa Cruz por 1 a 0. O pior clube do geral foi o Santa Cruz, também de Pernambuco. O clube, que foi campeão em 2016, simplesmente perdeu sete das oito partidas realizadas e por isto foi o lanterna geral da competição com apenas 3 pontos, porém, foi o clube que impôs ao Fortaleza a sua única derrota.
Os clubes baianos entraram em campo precisando vencer ou até mesmo empatar para garantir a classificação sem dores de cabeça. O Bahia venceu o ABC de virada por 2 a 1, com gols de Gilberto e do estreante Óscar Ruiz. Com 4 triunfos, 1 empate e 3 derrotas, o Tricolor terminou na vice-liderança do Grupo A, com 13 pontos, e enfrenta o CRB nas quartas de final, em jogo único em Pituaçu, enquanto o Vitória empatou com o 4 de Julho por 1 a 1 em Teresina e também manteve a vice-liderança do Grupo B, com 13 pontos, se classificando para enfrentar o Altos, no Barradão. O Leão somou 3 vitórias, 4 empates e 1 derrota.
Destaque individual para o atacante Gilberto, que marcou gol em três jogos em sequência. Foram quatro na goleada de 5 a 0 sobre o Altos, um na derrota por 2 a 1 para o Fortaleza e outro neste sábado no triunfo por 2 a 1 sobre o ABC, no Estádio de Pituaçu. Foi o sexto gol em 6 jogos na edição de 2021, se isolando na artilharia. Dellatorre, do CSA, é o vice-artilheiro com 5 gols. O camisa 9 do Bahia foi o artilheiro na edição de 2019, com 8 gols marcados, empatado com Júnior Santos, do Fortaleza.
JOGOS DA 8ª RODADA DO NORDESTÃO
4 de Julho 1 x 1 Vitória
Bahia 2 x 1 ABC
Ceará 3 x 0 Salgueiro
Confiança 0 x 1 Fortaleza
Treze 2 x 2 Sport
Sampaio Corrêa 0 x 0 CSA
CRB 1 x 1 Altos
Santa Cruz 0 x 1 Botafogo-PB
QUARTAS DE FINAL:
Ceará x Sampaio Corrêa
Bahia x CRB
Fortaleza x CSA
Vitória x Altos
