Apesar da insistência do Corinthians, mesmo após a renovação do jogador, o meia Zé Rafael fica no Bahia em 2018. Quem garante é o presidente do tricolor, Guilherme Bellintani, em entrevista nesta quarta-feira, onde diz se tratar de um atleta que faz parte do projeto do Bahia e que não será negociado, colocando um ponto final no assunto e encerrando a novela que vinha se alongando desde as últimas rodadas da Série A.
O presidente do Corinthians, também nesta quarta, praticamente desistiu do negócio. Segundo Roberto de Andrade, o Bahia dez jogo duro e não quis vender o jogador. A proposta do clube paulista por Zé Rafael era nos mesmos padrões da de Juninho Capixaba. Uma quantia em dinheiro mais atletas emprestados como contra-peso para diminuir o valor.