Maior destaque do Bahia no Brasileiro da Série A ao lado do volante Renê Júnior, o meia Zé Rafael, vem despertando o interesse de vários clubes do futebol brasileiro. Corinthians, Palmeiras e Santos são os principais interessados, segundo o jornalista Jorge Nicola, da ESPN, informação que foi confirmada pelo diretor de futebol tricolor, Diego Cerri. O dirigente admitiu que recebeu sondagens e foi avisado pelos empresários do atleta, mas não abriu conversas. Lembrando que o Esquadrão tem 70% do passe de Zé Rafael e contrato válido até o final de 2019.
“Já fomos avisados pelos empresários do Zé Rafael sobre o interesse de alguns clubes, entre eles o Corinthians, mas não vamos falar sobre isso antes do fim do campeonato. Nem abrimos a discussão sobre um valor, mas é certo que o Zé Rafael está entre os jogadores mais valorizados do nosso elenco”