Bahia e Vitória conhecem nesta quinta-feira as datas, horários e locais dos seus compromissos pela primeira fase da Copa do Nordeste 2020, que na próxima edição irá distribuir R$ 34,3 milhões em prêmios para os participantes, R$ 1,8 milhão a mais do que em 2019. Maior campeão do torneio, com quatro títulos, o Leão conquistou o Nordestão pela última vez em 2010, enquanto o Esquadrão foi vice-campeão em 2015 (Ceará) e 2018 (Sampaio Corrêa), mas levantou a taça em 2017 derrotando na decisão o Sport-PE.
Se levantar a taça, Bahia ou Vitória poderá faturar um total de R$ 3,8 milhões em caso de título, além da vaga nas quartas de finais da Copa do Brasil do ano seguinte. As premiações estão divididas da seguinte forma: Fase de grupos: R$ 2,2 milhões; Quartas de final: R$ 300 mil; Semifinal: R$ 375 mil e Campeão: R$ 1 milhão (vice-campeão: R$ 500 mil). Em 2020, a Copa do Nordeste será novamente exibida através do SBT, Fox e pelo sistema de pay-per-view da competição.
16 equipes estão classificadas para o torneio, que terá o mesmo formato da edição 2019, que teve o Fortaleza como campeão. O Sport-PE, após duas edições ausente, está de volta à competição regional. O regulamento prevê confrontos somente entre times do grupo oposto na primeira fase em turno único. Essa medida foi tomada para que os clássicos estaduais aconteçam obrigatoriamente. Os quatro melhores colocados de cada grupo avançam para a fase de mata-mata.
O Esporte Clube Bahia ficou no Grupo A, ao lado de Sport Recife, Fortaleza, CRB de Alagoas, ABC de Natal, Botafogo da Paraíba, River do Piauí e Frei Paulistano, enquanto o Esporte Clube Vitória figura no Grupo B junto com Santa Cruz, Ceará, CSA, Náutico, América do Rio Grande do Norte, Confiança de Sergipe e Imperatriz do Maranhão.
Nas quartas-de-final, os times de mesmo grupo se cruzam, com o primeiro colocado enfrentando o quatro e o segundo lugar enfrentando o terceiro. A vantagem de jogar em casa vai para quem tiver melhor pontuação. Tanto nessa fase como nas semifinais, a regra é acontecer jogo único. Na final, partidas de ida e volta definirão o campeão nordestino. A Liga do Nordeste está negociando mais duas datas além das 12 garantidas (oito nos grupos e quatro no mata-mata), para que as quartas e as semis sejam disputadas em dois jogos.
CBF define data do BA-VI pela 1ª fase da Copa do Nordeste 2020