Em meio à pressão pela situação delicada neste início de Campeonato Brasileiro da Série A, com quatro derrotas e um empate em cinco jogos, ocupando a 18ª colocação, o Esporte Clube Vitória comemora nesta segunda-feira, 13 de maio, 125 anos de fundação. Apesar da má fase no Brasileirão, o Rubro-Negro teve motivos para comemorar em 2024, com a conquista do Campeonato Baiano, que não vinha desde 2017.
O Esporte Clube Vitória é o terceiro clube de futebol mais antigo do Brasil (atrás de Rio Grande-RS e Ponte Preta). O Leão foi fundado no dia 13 de maio de 1899, pelos irmãos Artêmio e Arthur Valente, no Corredor da Vitória, inicialmente chamado de “Club de Cricket Victoria”. Em 1902, alterou o nome para Sport Club Victória e entrou na modalidade do futebol, se profissionalizando em 1953.
Ao longo de sua história, conquistou 30 títulos do Campeonato Baiano, quatro taças da Copa do Nordeste, além do Torneio José Américo de Almeida Filho de 1976, que é considerado pelo clube como Nordestão. Não podemos esquecer da Série B de 2024, primeiro título nacional da história do clube, e que garantiu o retorno à elite do futebol nacional em grande estilo.
O Leão tem a segunda melhor campanha de um clube do Nordeste na era dos pontos corridos do Campeonato Brasileiro, terminando a edição de 2013 na 5ª colocação, comandado pelo técnico Ney Franco, e por muito pouco não alcançou a Libertadores. O Rubro-Negro só foi superado em 2021 pelo Fortaleza, que terminou como 4º colocado.
Antes da era dos pontos corridos, o Leão chegou na final do Campeonato Brasileiro em 1993, mas perdeu para o Palmeiras, que tinha no seu elenco jogadores como Roberto Carlos, César Sampaio, Edmundo, Evair, Zinho e Edilson Capetinha. O Leão de 93 tinha um timaço formado por Dida, João Marcelo, Roberto Cavalo, Paulo Isidoro, Alex Alves, Claudinho, entre outros, comandados por Fito Neves. Já na Copa do Brasil, a melhor campanha foi em 2010, quando chegou na decisão, mas perdeu o título para o Santos de Neymar, Ganso, Robinho e companhia.
