O Esporte Clube Bahia estreia na Copa do Nordeste nesta quarta-feira (16) enfrentando o Clube de Regatas Brasil (CRB) da bonita cidade de Maceió, jogo marcado para iniciar às 21h30 na Arena Fonte Nova, em um duelo que não terá transmissão ao vivo por nenhum dos canais tradicionais.
Indiscutivelmente, o Bahia é de forma disparada o grande favorito para conquistar o seu quarto título da competição e assim se igualar ao Esporte Clube Vitória que já atingiu tal marca, porém, sendo que seu último título aconteceu no já distante ano de 2010 quando venceu o ABC em Natal por 2 x 1. A partir daí, o “papão” da Copa do Nordeste é puro declínio. Nos anos de 2013, 2014 e 2015 foi despachado pelo Ceará nas quartas de final (com duas goleadas) e semifinal (2015). Em 2016 não obteve classificação no Campeonato Baiano, e por fim, 2017 foi eliminado pelo Bahia na semifinal e viu o rival sagrar-se campeão vencendo na final do Sport-PE.
Maior torcida, melhor elenco, maior estrutura física, maior amparo financeiro, maior visibilidade em relação a todos os demais do Nordeste fazem do Esporte Clube Bahia como o mais forte candidato ao título sem contestações e disparadamente. Aliás, tetracampeonato que escapou por pouco no ano passado quando mesmo atuando dentro de casa ficou no empate em 0 x 0 contra o modesto Sampaio Corrêa, que mais tarde viria ser rebaixado para a terceira divisão do Campeonato Brasileiro.
Com um orçamento estimado de R$ 143 milhões de receita bruta, maior orçamento entre os clubes do nordeste e tendo o dobro do Ceará (estimado de R$ 70 milhões) que aparece em segundo seguido pelo Fortaleza (R$ 56,7 milhões), o Esporte Clube Bahia tem levado a melhor nas brigas por contratações. Trouxe Rogério e Ernando, que eram alvos do Fortaleza, e também venceu a disputa com o Vozão acertando com o meia Arthur Victor, do Palmeiras. Além disso, também “atrapalhou” os planos do Ceará para contratar Jean Mota que aceitou a proposta do Tricolor, porém, não veio por um pedido do técnico Jorge Sampaoli que o segurou no Peixe.
O Bahia assegurou a manutenção do técnico Enderson Moreira e a base do time de 2017, porém, perdeu alguns jogadores importantes e titulares da equipe no ano passado, como Zé Rafael e Léo, além de outros de menor destaque, casos de Allione, Douglas Grolli, Vinícius, Edson, entre outros.
Até o momento, a diretoria tricolor já anunciou setes contratações: O zagueiro Ernando, o lateral-direito Matheus Silva, os meias Arthur, Guilherme e Shaylon, e os atacantes Iago e Rogério. E também se aproxima para anunciar o lateral-esquerdo Moisés, que já tem tudo acertado e deve assinar por três anos com o Esquadrão desembolsando R$ 1,75 milhão por 30% dos direitos econômicos junto ao Corinthians que não tinha interesse na permanência do jogador.
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