Já classificado para as quartas de final como líder do seu grupo com duas rodadas de antecedência, o Esporte Clube Bahia foi a campo neste domingo (24) em busca do triunfo para confirmar a melhor campanha geral da primeira fase da Copa do Nordeste e assim garantir a vantagem em todas as fases seguintes. Dominante durante os 90 minutos, o Esquadrão fez o dever de casa e venceu o Maranhão pelo placar suado de 1 a 0, na Arena Fonte Nova, com gol contra do zagueiro Pedro Gustavo.
Com o triunfo, o Esquadrão chegou aos 18 pontos e disparou ainda mais na liderança do Grupo B, abrindo incríveis 10 pontos em relação ao vice-líder Fortaleza. Já o time maranhense deixou o G-4 e caiu para a 6ª colocação no Grupo A, com 11 pontos.
O Bahia foi superior no primeiro tempo e passou a maior parte do tempo no campo de ataque. O Tricolor teve 71% de posse de bola e criou as melhores chances, com Biel, Jean Lucas e Thaciano, mas esbarraram no goleiro Moisés. O Maranhão, por sua vez, apenas se defendeu e apostou nos contra-ataques. Na única chance perigosa que teve após erro de passe de Luciano Juba, Rafael Teixeira chutou muito fraco para defesa de Marcos Felipe.
No segundo tempo, o cenário foi o mesmo. O Bahia voltou pressionando, e aos 9 minutos, Estupiñan cabeceou para grande defesa do goleiro Moisés. Porém, aos 15, Ademir recebeu pela direita e cruzou, Pedro Gustavo desviou para o gol e marcou contra. Com o 1 a 0 no placar, o time visitante se lançou ao ataque em busca do empate e deu alguns sustos em Marcos Felipe. Já o Tricolor não soube aproveitar os espaços cedidos pelo a dversário para “matar” o jogo, mas confirmou o triunfo suado por 1 a 0.
O Esporte Clube Bahia volta a campo na quarta-feira (27), às 21h30, para enfrentar o Botafogo-PB, no Estádio José Américo de Almeida Filho, em João Pessoa, na Paraíba, pela última rodada da primeira fase da Copa do Nordeste. Quatro dias depois, tem o primeiro jogo da final do Campeonato Baiano, contra o arquirrival Vitória, no domingo (31), às 16h, no Barradão.
Já o Maranhão na última rodada enfrenta o Fortaleza, no Estádio Governador João Castelo (Castelão), em São Luís-MA.
JOGOS DA 7ª RODADA DO NORDESTÃO
SÁBADO, 23/03
18h00 – Altos 1 x 1 América-RN
20h30 – ABC 0 x 2 Sport
20h30 – Fortaleza 0 x 1 Vitória
DOMINGO, 24/03
16h00 – Treze 0 x 1 Ceará
16h00 – Itabaiana 0 x 1 Botafogo-PB
16h00 – Bahia 1 x 0 Maranhão
19h00 – Náutico x CRB
19h00 – Juazeirense x River-PI