O Esporte Clube Vitória terá hoje à noite, no Estádio Manoel Barradas, sem qualquer dúvida, um dos dois jogos mais importantes do ano até então, não tão somente pelo avanço técnico e visibilidade nacional, como também no quesito financeiro já que é conhecido o estado precário do Leão neste aspecto fundamental. Somente para entrar em campo hoje à noite contra o Grêmio no Estádio Manoel Barradas Carneiro, já embolsou R$ 2,7 milhões de premiação, perfazendo o montante de R$ 5.635.000 no total. Obtendo êxito, o Rubro-Negro receberá outros R$ 3,45 milhões agora na fase das quartas de final, o equivalente a algumas dezenas de títulos do Campeonato Baiano ou três conquistas da Copa do Nordeste.
No entanto, a tarefa não será um das mais fáceis, ainda que o Grêmio atravesse um péssimo momento, inclusive sendo eliminado recentemente na Copa Sul-Americana pelo LDU levando a virada de 2 x 1 dentro de Porto Alegre. Já no Campeonato Brasileiro da Série A, o afamado gaúcho é o vice-lanterna e vindo a vencer sua primeira partida na 12ª rodada ao vencer o Fluminense com um gol de pênalti aos 44 minutos do segundo tempo. Contudo, o time tem tradição e camisa, porém, é bom lembrar que o outro gaúcho, digo, o Internacional também tinha e foi eliminado pelo próprio Vitória na fase anterior da Copa do Brasil dentro do Estádio Beira-Rio recebendo 3 x 1 em partida que marcou a estreia do técnico Ramon Menezes no comando do clube.
Vitória e Grêmio se enfrentaram em duas oportunidades em ambas pelas quartas de final da Copa do Brasil e quando a régua foi aplicada o Grêmio conquistou o título. Foram quatro jogos, três triunfos dos gaúchos e um empate em 3 x 3. O primeiro encontro aconteceu em 1994 o Grêmio venceu ao estilo lasquinê, ou seja, no já abandonado Estádio Olímpico em Porto Alegre e no transformado Estádio Otávio Mangabeira, agora visto apenas como Arena Fonte Nova, por 1 x 0 duas vezes. Nildo marcou em Salvador, enquanto Agnaldo marcou o triunfo do Grêmio em Porto Alegre. Na época, o tricolor de Porto Alegre era comandado pelo técnico Luis Felipe Scolari, atual comandante, enquanto o Leão era treinado pelo carioca João Francisco que abandonou o futebol treinando o clube Barra do Garças do Mato Grosso em 2009.
Na semifinal, o Grêmio empatou e venceu o Vasco da Gama e na grande decisão com o Ceará, os gaúchos derrotaram o Ceará sagrando-se bicampeão da Copa do Brasil, torneio que não tinha o glamour e a premiação dos tempos atuais. Após empatar em 0 a 0 no Castelão, o Vozão jogava por um empate com gols para conquistar o inédito título nacional e uma vaga na Libertadores de 1995, porém, perdeu por 1 a 0 em partida polêmica por conta do árbitro Oscar Roberto de Godói ter ignorado um pênalti a favor do Vovô, aos 31 do 2º tempo, cometido pelo zagueiro Paulão em cima do atacante Sérgio Alves.
Em 1997 a história manteve o enredo, no entanto, com maior nível de dificuldade. No primeiro jogo, realizado em Porto Alegre, o Grêmio venceu pelo placar de 2 x 0 com Paulo Nunes e Goiano marcando os gols da partida. O segundo jogo, agora em Salvador, se registrou empate em 3 x 3. Na época, o Leão comportava jogadores de altíssima qualidade, tendo como destaque o atacante Bebeto, o meia Bebeto Campos e o atacante Uéslei entre outros, sob o comandado do técnico Arthurzinho.
Já o Grêmio contava com atletas do tipo: Danrlei; Arce, Mauro Galvão, Rodrigo Gral, Paulo Nunes e Zé Alcino orientando pelo técnico Evaristo de Macedo. Na semifinal, o Grêmio derrotou o Corinthians por 2 x 1 no Morumbi, empatou em 1 x 1 no Estádio Olímpico e caminhou para a grande final em direção ao Flamengo. Ambos os jogos da final foram encerrados empatados 0 x 0 no Olímpico e 2 x 2 no Maracanã. Assim amparado pelo critério de desempate dos gols marcados fora de casa, o tricolor gaúcho levantou o caneco de tricampeão da segunda maior competição em importância no calendário do futebol nacional até os dias atuais.
