Começou nesta terça-feira (21) com um jogo único e isolado mais uma edição da Copa do Nordeste, que neste ano de 2020 tem como novidades os retornos dos tradicionais América-RN e Sport-PE, ambos com títulos conquistados na competição e a estreia do Freipaulistano, do vizinho Estado de Sergipe. O jogo de abertura do torneio aconteceu esta noite no Estádio Frei Epifânio no Maranhão envolvendo o Imperatriz e o Clube de Regatas Brasil (CRB), registrando o triunfo do Imperatriz, carinhosamente tratado como “Cavalo de Aço” pelo torcedor local, de virada pelo placar de 2 x 1, em um resultado que de certo modo pode ser considerado como surpreendente.
Rafael Longuine abriu o placar aos 30 segundos para os alagoanos, enquanto Joélson empatou para os maranhenses aos 30 minutos, sendo que ambos os gols foram marcados ainda não primeiro tempo de jogo. No segundo tempo, Alyson aos 29 minutos marcou o segundo e deu o triunfo ao time maranhense de virada. Com o resultado, o Imperatriz momentaneamente lidera o Grupo B com três pontos, enquanto o CRB obviamente é o lanterna do Grupo A. O próximo jogo da Copa do Nordeste acontece nesta quinta-feira com o Náutico recebendo no River no Estádio dos Aflitos em Recife com cobertura total do site Futebol Bahiano.
Imperatriz é o único representante do Maranhão na Copa do Nordeste já que o tradicional e campeão de 2018 Sampaio Corrêa não obteve a classificação e está fora da competição. Essa é a segunda vez que o Imperatriz participa da Copa do Nordeste sendo essa a primeira vez representando o Maranhão como Campeonato do Estado. A primeira participação do clube no torneio regional acontece em 2016 e não passou da primeira fase.
Na sequência da competição, O Clube de Regatas Brasil fará sua estreia no Estádio Rei Pelé em Maceió enfrentando o Santa Cruz em jogo agendado para o dia 30, às 19h30. Já o Imperatriz, na próxima terça-feira (27), no Estádio Metropolitano de Pituaçu, encara o Esporte Clube Bahia, às 20h.
De acordo com o regulamento e a formula de disputa, as equipes do grupo A, enfrentam as do B. O grupo A é formado por: CRB, Sport, Bahia, Fortaleza, Botafogo-PB, ABC, River do Piauí e Frei Paulistano (SE). O B, tem Imperatriz, Ceará, CSA, Vitória, Santa Cruz, Náutico, América-RN, Confiança. As quatro primeiras equipes de cada grupo passam para a segunda-feira.
JOGOS DA 1ª RODADA – NORDESTÃO
TERÇA, 21/01
19h00 – Imperatriz 2 x 1 CRB
QUINTA, 23/01
19h30 – Náutico x River-PI
SÁBADO, 25/01
16h00 – Santa Cruz x Bahia
16h00 – Vitória x Fortaleza
18h00 – CSA x Sport-PE
18h00 – América-RN x Botafogo-PB
20h00 – Confiança-SE x ABC
DOMINGO, 26/01
18h00 – Ceará x Freipaulistano