O jovem atacante Athila Paixão, de 14 anos e natural de Sergipe, foi um dos que se foram na tragédia que culminou com 10 mortos e 3 feridos em uma das instalações do CT do Flamengo que pegou fogo na madrugada desta sexta-feira (8). Em entrevista ao Globoesporte, Damião Santos Paixão, pai do habilidoso garoto, revelou que o atleta esteve próximo de fechar com o Bahia no ano passado, porém, a família preferiu esperar uma oportunidade no Rio de Janeiro. Logo surgiu a chance no Flamengo onde ele estava há onze meses.
“Desde pequeno é um cara muito habilidoso. Participou da escolinha em Lagarto (SE), foi disputar uma Copa Zico há mais ou menos um ano, chegando lá os clubes se interessaram. Na época, só tinha 13 anos. Era para ir para o Bahia, a gente falou: ‘Não vai. Vamos ver se você vai para o Rio de Janeiro’. Ele chegou no Rio e matou a pau, muito habilidoso, Fluminense, Flamengo e outros clubes interessados nele. Chega o convite: ‘Athila, vem fazer o teste no Flamengo. Ele veio alegre: ‘Painho, chegou um convite para mim. Daqui a dois meses preciso retornar lá'”, relatou.
“Domingo ele estava aqui de férias, embarquei ele em Aracaju. Ainda falei: ‘Athila, se não quiser, pode ficar de boa’. Ele disse: ‘Pai, é tudo que eu quero’. Disse para ele: ‘Se é o que você quer, vou te apoiar’. Eu ontem falei com ele, eu só dormia quando falava com ele. Toda noite, toda noite, toda noite”, completou.