Na partida mais esperada da semifinal da Copa do Nordeste pelo equilíbrio, pernambucanos e paraibanos se digladiaram neste domingo na Ilha do Retiro pela terceira vez nos últimos cinco anos, em jogo muito disputado e emocionante nos 90 minutos e com direito a empate no placar agregado e decisão nas cobranças de pênaltis.
Eliminado nas duas vezes que enfrentou o Campinense em fases eliminatórias pelo Nordestão, 2013 e 2016, o Sport-PE entrou em campo em desvantagem no placar após ser derrotado em Campina Grande por 3 a 1, no entanto, a força da Ilha do Retiro falou mais alto e o Leão espantou a urucubaca vencendo no tempo normal por 3 a 1, com gols de Rogério e Diego Souza (duas vezes), e despachando a Raposa nos pênaltis por 4 a 2.
Com a primeira semifinal do Nordestão definida e embalado pelo clássico pernambucano, Sport e Santa Cruz se enfrentam com o primeiro duelo acontecendo na Ilha do Retiro e o segundo no estádio do Arruda.